Af hverju misheppnaðist áætlun Von Schlieffen?

Í stuttu máli sagt, myndaðist lykil veikleiki í árás Þjóðverja. Í göngunni suður um Frakkland myndaðist bil á milli helstu herafla Þjóðverja. Þetta neyddi Þjóðverja til að loka bilið, þó það þýddi að vesturherinn fór ekki nógu langt vestur.

Sá her ætti að hafa lent vestan megin við París til að umkringja borgina. Þess í stað enduðu þeir austur af borginni og afhjúpuðu eða opnuðu hægri hlið sína fyrir varnarliði Parísar. 

Auk þess hægði á framrás þeirra þegar Þjóðverjar gengu í gegnum Frakkland. Þýska herinn fór of hratt til að birgðalínur þeirra gætu haldið í við og hermennirnir voru þreyttir og svangir.

Hægari framfarir gaf Frökkum tíma til að koma sér saman og skipuleggja varnarstöðu. Frakkland gerði einmitt það við Marne-ána, austur af París.

Í síðari orrustunni við Marne hrynti vörn franskra varnarmanna atlögu Þjóðverja  og létu þá hörfa til baka. Sókn Þjóðverja og breytt Schlieffen-áætlun hafði mistekist.

Þó það hafi ekki verið staðfest, sagði hinn sigraði hershöfðingi Moltke eftir mistökin í Marne til Wilhelms II keisara: „Yðar hátign, við höfum tapað stríðinu."

Burtséð frá sögulegri nákvæmni þessara orða gerði mistökin að engu vonir Þjóðverja um skjótan sigur á vesturvígstöðvunum. Þjóðverjar hörfuðu til baka, settust að og grófu djúpa skotgrafir til að undirbúa langt útrýmingarstríð.

Nokkrar meginskýringar á hvers vegna Schlieffen áætlunin mistókst?

Schlieffen-áætlunin mistókst af ýmsum ástæðum, þar á meðal skorti á mannafla, vanmati á hraða rússneskra hersveita og þeirri trú að Bretland myndi ekki verja hlutlausa Belgíu. Allar þessar ástæður sameinuðust til þess að Schlieffen áætlunin mistókst.

Í fyrsta lagi framkvæmdi Þýskaland ekki réttu Schlieffen-áætlunina. Í stríði tveggja víglína kallaði Schlieffen-áætlunin á fyrstu varnarstefnu, fylgt eftir með stefnumótandi gagnárásum.

Þess í stað fór Þýskaland í sókn á vesturvígstöðvunum, þrátt fyrir að hafa ekki mannskap. Schlieffen áætlaði sjálfur að Þýskaland þyrfti 48,5 sveitir til að ná árangri í sóknarárás, samt sendi Molke aðeins 34 sveitir á vettvang, 6 þeirra hélt aftur af sér til að verja Alsace og Lorraine.

Skortur á mannafla leiddi til veiklaðrar árásar sem stöðvaðist og olli því að skarð myndaðist í þýsku línunum sem franskar hersveitir nýttu.

Galli Schlieffen-áætlunarinnar stafaði einnig af nokkrum röngum forsendum sem hindraði árásina. Í fyrsta lagi vanmatu þeir hversu hratt Rússar gætu sent herlið sitt á vettvang.

Moltke áætlaði sex vikur fyrir sendingu hermanna og hergagna, sem leiddi til þess að Þjóðverjar trúðu því að Frakkar gætu verið sigraðir áður en Rússar virkjuðu herafla sinn að fullu. Í raun og veru réðust Rússar fyrst á innan við helming þess tíma, sem neyddi Moltke til að veikja enn frekar sókn Þjóðverja á vesturvígstöðvunum með því að senda fleiri hermenn austur.

Þjóðverjar gerðu einnig lítið úr pólitískum afleiðingum þess að ráðast inn í hlutlausa Belgíu. Þeir trúðu því ekki að Bretar myndu standa fastir á skuldbindingu sinni um að verja Belgíu og þeir myndu ekki festast í stríði á meginlandi Evrópu.

Þessi tilgáta reyndist röng, þar sem Bretland gekk í stríðið nokkrum dögum eftir innrás Þjóðverja í Belgíu. Að berjast við Breta og Frakka saman á vesturvígstöðvunum var aldrei hluti af stefnu Þjóðverja.

Sambland af framkvæmd rangrar stefnu og röð rangra lykilforsenda er ástæðan fyrir því að Schlieffen áætlunin mistókst. Þessi mistök neyddi Þýskaland til að hefja hrottalegan skotgrafarhernað sem dró verulega úr líkum þeirra á sigri í fyrri heimsstyrjöldinni.

Í raun var um að ræða tvær áætlanir og tvær sviðsmyndir:

Schlieffen var hlynntur notkun sterkrar varnar, fylgt eftir með hrikalegri gagnsókn til að sigra óvini Þýskalands. Þessi áætlun myndi nýta hið umfangsmikla þýska járnbrautarnet til að flytja hermenn fljótt á milli vígstöðva og sigra hverja þjóð í einu. Þýskir leiðtogar kölluðu þessa áætlun Aufmarsch II West.

Hins vegar, til að hámarka þýska sveigjanleika og viðbúnað, mótaði Schlieffen einnig sóknaráætlun fyrir einhliða stríð eingöngu við Frakkland. Þessi áætlun, nefnd Aufmarsch I West, er það sem nú er þekkt sem Schlieffen áætlun fyrri heimsstyrjaldar. Skjótan sigur átti að nást með að fara í gegnum hina hlutlausa Belgíu. Þessi áætlun hefði aðeins gengið upp ef allur heraflinn hefði verið beittur, sem Moltke gerði ekki og útfærði hann báðar áætlanirnar er að þrátt fyrir augljósa galla tvíhliða stríðs gegn bæði Rússlandi og Frakklandi, ákvað Molke að innleiða bæði Aufmarsch I West og Aufmarsch II West.

Athugasemdir

[Guðjón E. Hreinberg, 21.2.2023 kl. 14:51]

Er fræðilega mögulegt að snillingurinn Moltke hafi gert mistök?

[Birgir Loftsson, 21.2.2023 kl. 16:03]

Held það já. Það voru nokkrir mistök við framkvæmd þessarar áætlunar. Helmuth von Moltke yngri, yfirmaður þýska hersins, gerði breytingar á áætluninni. Í fyrsta lagi var ekki ráðist inn í Holland og þannig stíflaðist leiðir herdeildirnar í gegnum Belgíu og tími tapaðist. Í öðru lagi var verulegum hluta af hamarhögginu beint til varnar þýsku miðjuna. Loks sendi Moltke nokkrar herdeildir, á mikilvægu augnabliki, frá vesturvígstöðvunum til austursins, þar sem hann varð skelfingu lostinn þegar hann frétti að Rússar hefðu herjað hraðar en búist var við. Ég líki þessu við hnefaleika. Hægri krókur með fullu afli til að rota andstæðinginn frá hægri. Aðrir líkja þessu við rúlluhurð (þekkir einhver betra orð?) sem eltir mann. Þjóðverjar vissu að Frakkarnir myndu sækja í miðju en þá með þýska herinn í bakið. Snilld ef rétt er framkvæmt. Hitler notaði sömu aðferð í seinni heimsstyrjöld með þeim árangri að Frakkland féll á nokkrum vikum.