Misskildar tilvitnanir í heimspekinga - Ockham: Ekki ætti að margfalda einingar að óþörfu

Fólk gerir oft ráð fyrir að kenning Ockhams, kennd við rakvél, sé að halda því fram að "ef eitthvað er einfaldara, þá er líklegra að það sé satt" - eins og einfaldleikinn sé í réttu hlutfalli við sannleikann. En það er ekki það sem það er ætlað að gera. Rakvél Ockhams er ekki ætlað að vera regla, heldur frekar leiðarljós þegar þú velur á milli valkosta. Í meginatriðum er það að segja að ef okkur eru kynntar tvær jafn sannfærandi kenningar, þá er skynsamlegra að trúa því einfaldara.

En stærsta vandamálið í því hvernig við skiljum rakvél Ockhams er að það var í raun aldrei ætlað fyrir raunverulega hluti, eins og í vísindaheimspeki. Þegar Ockham var að skrifa, var hann að taka mark á því sem var, satt að segja, nokkuð geðveik frumspeki. Þetta var tími englafræðinnar og „hversu margir englar geta dansað á næluhaus? Það var pedanískt, flókið og mjög skrítið. Dun Scotus, til dæmis, trúði því að utanaðkomandi heimurinn væri gerður úr 10 mismunandi frumspekilegum kjarna og 10 væri hófleg tala fyrir þann tíma.

Ockham var að reyna að fá alla til að róa sig aðeins - að hætta að finna upp milljónir frumspekilegra aðila þegar einn eða nokkur væri í lagi. Það er mikið til í þessu.