Erum við á leiðinni til hruns siðmenningar?

Miklir siðmenningarheimar eru ekki myrtir. Þess í stað taka þeir sitt eigið líf.

Þannig sagði sagnfræðingurinn Arnold Toynbee að lokum í 12 binda sögu ritröð sinni. Þetta var rannsókn á uppgangi og falli 28 mismunandi siðmenninga.

Hann hafði rétt fyrir sér að sumu leyti: Siðmenningar bera oft ábyrgð á eigin hnignun. Hins vegar fær sjálfseyðing þeirra venjulega aðstoð utan frá.

Rómaveldi, til dæmis, var fórnarlamb margra meina, þar á meðal ofþenslu, loftslagsbreytinga, umhverfisspjalla og lélega forystu. En það var líka knésett af Vestgotum árið 410 og Vandölum árið 455.

Hrun eru oft skjót og mikilleiki veitir ekkert friðhelgi. Rómaveldi náði yfir 4,4 milljónir ferkílómetra (1,9 milljónir ferkílómetra) árið 390. Fimm árum síðar hafði það hrunið niður í 2 milljónir ferkílómetra (770.000 ferkílómetra). Árið 476 var útbreiðsla heimsveldisins núll.

Í dag hins vegar getur hrunið gerst á nokkrum klukkustundum, þökk sé kjarnorkuvopnastríði. Og siðmenningin getur horfið fyrir fullt og allt. Það hefur verið mynstur í uppgangi og falli siðmenninga eða stórvelda hingað til en nú lifum við á ókortlögðum tímum.

Fræðimaðurinn John Michael Greer bendir á að skyndilega hrun er sjaldgæft sögulegt fyrirbæri. Í The Long Descent fullyrðir Greer lesendur sína um að "Sama munstur endurtekur sig aftur og aftur í sögunni. Smám saman upplausn, ekki skyndilegt hörmulegt hrun, er leiðin sem siðmenningar enda." Greer áætlar að það taki að meðaltali um 250 ár fyrir siðmenningar að hnigna og falla og hann finnur enga ástæðu fyrir því að nútímamenning ætti ekki að fylgja þessari "venjulegu tímalínu".

En eins og komið hefur verið inn á undanfarandi blogggrein, er sagnfræðin hálfvísindi og því getur hún ekki spáð fyrir um fall eða uppgang siðmenninga. Hvað er átt við með því?  Þrátt fyrir akademískar aðferðir stenst hún ekki aðferðafræði náttúruvísinda. Til dæmis er ekki hægt að framkvæma tilraunir; endutekning ómöguleg - sögulegir atburðir gerast einu sinni og geta ekki verið endurteknir með nákvæmni. Erfitt er að vera hlutlaus sagnfræðingur því hann er alltaf að vinna úr mannlegum heimildum sem eru oft ófullkomnar, hlutdrægar eða brotakenndar. Túlkun skiptir miklu – ólíkar sögulegar túlkanir geta verið jafn gildar, þótt þær dragi mismunandi ályktanir af sömu heimildum.

Kennning Greers sem gerir ráð fyrir mynstur í uppgangi og falli heimvelda/siðmenningar, á ef til vill ekki við um framtíðar samfélög.

Forsenda Greer er kannski byggð á veikum grunni vegna þess að iðnaðarmenning okkar er frábrugðin öllum fyrri siðmenningum á fjóra mikilvæga vegu. Og hver og einn þeirra gæti flýtt fyrir og aukið komandi hrun á sama tíma.

Ólíkt öllum fyrri siðmenningum er nútíma iðnaðarmenning knúin áfram af einstaklega ríkum, EKKI endurnýjanlegum og óbætanlegum orkugjafa - jarðefnaeldsneyti. Þessi einstaki orkugrundvöllur gefur iðnaðarmenninguna stuttan lífstíma. Stórborgir, hnattvædd framleiðsla, iðnaðarlandbúnaður og mannfjöldi sem nálgast 8 milljarða eru allt sögulega óvenjulegt – og ósjálfbært – og gengur ekki upp án jarðefnaeldsneytis. Í dag eru auðnýjuð olíusvæði og kolanámur fyrri tíma að mestu uppurin. Og þó að það séu til aðrir orkukostir, eru engir raunhæfir afleysingar möguleikar sem geta skilað miklu af nettó orku jarðefnaeldsneytis. Við finnum fyrir því í dag, hversu erfitt er að rafvæða farartæki, það skortir orku.

Ólíkt fyrri siðmenningum er hagkerfi iðnaðarsamfélagsins kapítalískt. Framleiðsla í hagnaðarskyni er aðal stefna þess og drifkraftur. Hin fordæmalausa umframorku sem jarðefnaeldsneyti kemur til með að hafa skilað óvenjulegum vexti og gífurlegum hagnaði á síðustu tveimur öldum. En á næstu áratugum munu þessir sögulegu óvæntir orkugjafar, stöðugur vöxtur og vaxandi hagnaður hverfa.

Ólíkt fyrri samfélögum er iðnaðarmenningin ekki rómversk, kínversk, egypsk, Asteksk eða Maya. Nútíma siðmenning er  manneskjan, plánetan og lífkerfiseyðing. Fyrir iðnvæðingu tæmdu siðmenningarheimar gróðurmold sína, felldu skóga sína og menguðu árnar. En skaðinn var tímabundnari og landfræðilega takmarkaður.

Þegar markaðshvatar beittu gríðarlegan kraft jarðefnaeldsneytis til að nýta náttúruna voru skelfilegu niðurstöðurnar plánetulegar. Tveggja alda brennsla jarðefnaeldsneytis hefur mettað lífríkið af loftslagsbreytandi kolefni sem mun halda áfram að valda eyðileggingu fyrir komandi kynslóðir. Skemmdir á lífkerfum jarðar - hringrás og efnasamsetning lofthjúpsins og hafsins; stöðugleika vatnafræðilegra og lífefnafræðilegra hringrása; og líffræðilegur fjölbreytileiki allrar plánetunnar - er í raun varanlegur.

Sameiginleg geta nútíma siðmenningar til að takast á við sívaxandi kreppur hennar er lömuð af sundurleitu stjórnmálakerfi andstæðra þjóða sem stjórnað er af spilltum yfirstéttum sem hugsa meira um völd og auð en fólk og jörðina. Mannkynið stendur frammi fyrir fullkomnum stormi samruna alþjóðlegra hörmunga. Afgerandi þrengingar eins og óreiðu í loftslagsmálum, hömlulaus útrýming flóru og dýralífs, matar- og ferskvatnsskortur, fátækt, mikill ójöfnuður og uppgangur heimsfaraldurs rýra hratt undirstöðu nútímalífs. Og svo þarf ekki nema eina kjarnorkustyrjöld til að enda allt.

Helsta heimild: Four Reasons Civilization Won’t Decline: It Will Collapse eftir Craig Collins.

Nálgun Collins á falli siðmenningar, sem er hnattræn áhrif iðnaðarsamfélagsins, er ágæt út af fyrir sig. En kenning Greers gæti verið jafn gild eftir sem áður. Því að hún tekur mið af mannlegu eðil sem alltaf samt við sig, fyrir tvö þúsund árum eða í dag. Hinn mannlegi þáttur sem eyðir siðmenningu.

Ef horft er á heildarmyndina - jörðin sjálf, útrýmir hún reglulega vistkerfi og dýralíf. Ekkert er varanlegt, fjöll rísa eða molna niður, álfur færast til, hafið rís eða hnígur o.s.frv.

Vegna þekkingar okkar í dag, vitum við (alltof fá samt) af þeim hættum sem steðja að vestrænni siðmenningu.  Í stað þess að telja þær upp sjálfur, læt ég ChatGPT taka þetta saman hér:

"1. Upplausn sameiginlegra gilda og sjálfsmyndar

• Vestræn siðmenning byggir á hugmyndum um lýðræði, einstaklingsfrelsi, réttarríki og kristnum menningararfi. Sumir telja að þessi gildi séu að veikjast vegna aukinnar einstaklingshyggju, afhelgunar og menningarlegrar afstæðishyggju.

• "Woke"-menning, pólitísk rétthugsun og afbygging þjóðrænna og menningarlegra sjálfsmynda eru stundum nefndar í þessu samhengi.

2. Innflutningur hugmyndakerfa sem rekast á vestræn gildi

• Þegar fjölmenningarleg samfélög þróast án þess að samhljómur náist um grunnreglur samfélagsins getur það valdið spennu. Til dæmis má nefna átök milli tjáningarfrelsis og trúarlegra viðkvæmni, sérstaklega í tengslum við íslamstrú í Evrópu.

• Ofurumburðarlyndi getur jafnvel orðið að veikleika ef það verndar óumburðarlynd viðhorf.

3. Upplýsingastríð og sundrung í gegnum stafræna miðla

• Samskiptamiðlar ýta undir skautun, rangfærslur og pólitísk átök. Óvinveittar þjóðir geta notað þetta gegn vestrænum samfélögum með upplýsingaárásum (t.d. rússnesk netárásarherferð).

• Sannleikurinn verður óljósari, og samstaða um staðreyndir hverfur.

4. Lýðfræðileg þróun og hnignun fæðingartíðni

• Vestræn ríki búa víða við fækkandi fæðingartíðni og öldrun þjóðarinnar. Þetta setur heilbrigðis- og velferðarkerfi undir þrýsting og getur veiklað efnahagslega sjálfbærni.

5. Efnahagslegur óstöðugleiki og skuldir

• Mikil skuldaaukning ríkja, há verðbólga og hækkandi húsnæðisverð veldur auknu ójafnvægi milli kynslóða og milli stétta.

6. Áskoranir vegna alþjóðlegrar samkeppni

• Ríki eins og Kína hafa ekki aðeins efnahagslegt afl heldur líka hugmyndafræðilega sýn sem keppir við vestræna lýðræðishugsjón.

• Ef vestræn ríki missa tæknilegt eða hernaðarlegt forskot gæti áhrifavald þeirra minnkað verulega.

7. Missir trúverðugleika á eigin stofnunum

• Margir íbúar vestrænna ríkja treysta ekki lengur fjölmiðlum, stjórnmálamönnum eða jafnvel réttarkerfinu. Þetta getur leitt til lýðræðislegs hnignunar." Tilvísun í ChatGPT lýkur.

Við vitum af þessum hættum en samt er lítið gert. Stjórnmálakerfið sem mennirnir hafa búið til virðist búa yfir eigið lífi og heldur áfram með sínum göllum og kostum. Einstaklingarnir sem eiga að reka þetta kerfi (stjórnmálamennirnir) og breyta ef það gengur ekki upp, eru upp til hópa máttlaus meðalmenni sem gera lítið sem ekkert. Alvöru leiðtogar lýðræðisríkja koma sem betur fer fram reglulega og geta bjargað því bjargað verður.

Dæmi um þetta er Winston Churchill sem leiddi Evrópu í gegnum myrkur nasismans og bjargaði bókstaflega heiminum frá fasískri yfirráðum.

Konrad Adenauer sem endurreisti Vestur-Þýskaland sem lýðræðisríki eftir rústir heimsstyrjaldarinnar. Tók virkan þátt í mótun vestræns samstarfs: NATO, ESB (fyrirmyndin), og hélt Þýskalandi vestlægu.

Ronald Reagan sem hafnaði "detente" og talaði opinskátt um "evil empire" Sovétríkjanna. Vopnakapphlaup hans og andleg pressa leiddu til hruns Sovétríkjanna. Hann studdi frjáls félög, trúfrelsi, einkaframtak og sneri við hnignun siðferðis í Bandaríkjunum.

Margaret Thatcher var sambærileg við Reagan. Stóð fast gegn verkalýðsfélögunum sem höfðu lamað breska hagkerfið. Átti mikinn þátt í endurreisn vestræns efnahagslífs með áherslu á einstaklingsfrelsi, skattalækkanir og eignarétt. Hún hafnaði samevrópskum yfirþjóðlegum dreyfivaldi, barðist gegn ofríkis-ESB.

Aðrir leiðtogar eru ofmetnir og voru beinlínis hættulegir vestrænni menningu. Angela Merkel kanslari Þýsklands hefur kannski eyðilagt Þýskaland með óheftum innflutningi erlendrar menningar og trúar án samþykkis þjóðarinnar. Slakaði á orkuöryggi Þýskalands (lokaði kjarnorkuverum), gerði landið háð Rússlandi. Stóð ekki vörð um menningarleg gildi Vesturlanda – heldur studdi fjölmenningarpólitík sem veikti samheldni þjóðar.

Sannir bjargvættir vestrænnar siðmenningar voru þeir sem stóðu gegn alræði (nasismi, kommúnismi, íslamiskar öfgar). Endurreistu samfélög í rústum án þess að fórna siðferðilegum eða menningarlegum rótum. Höfnuðu afsökunarmenningu og stóðu með arfleifð Vesturlanda.

Athugasemdir

[Guðjón E. Hreinberg, 8.4.2025 kl. 20:58]

Leiðinni til?

Jei, þyrnirós fundin ... kissykiss.

[Birgir Loftsson, 8.4.2025 kl. 21:42]

Það sama gildir um íslenska lýðveldið...

Ísland, farsældafrón

og hagsælda, hrímhvíta móðir!

Hvar er þín fornaldarfrægð,

frelsið og manndáðin bezt?

Allt er í heiminum hverfult,

og stund þíns fegursta frama

lýsir sem leiftur um nótt

langt fram á horfinni öld.

Landið var fagurt og frítt

og fannhvítir jöklanna tindar,

himinninn heiður og blár,

hafið var skínandi bjart.

Þá komu feðurnir frægu

og frjálsræðishetjurnar góðu

austan um hyldýpishaf,

hingað í sælunnar reit.

Reistu sér byggðir og bú

í blómguðu dalanna skauti,

ukust að íþrótt og frægð,

undu svo glaðir við sitt.

Hátt á eldhrauni upp,

þar sem ennþá Öxará rennur

ofan í Almannagjá,

alþingið feðranna stóð.

Þar stóð hann Þorgeir á þingi,

er við trúnni var tekið af lýði.

Þar komu Gissur og Geir,

Gunnar og Héðinn og Njáll.

Þá riðu hetjur um héruð,

og skrautbúin skip fyrir landi

flutu með fríðasta lið,

færandi varninginn heim.

Það er svo bágt að standa í stað,

og mönnunum munar

annaðhvort aftur á bak

ellegar nokkuð á leið.

Hvað er þá orðið okkar starf

í sex hundruð sumur?

Höfum við gengið til góðs

götuna fram eftir veg?

Landið er fagurt og frítt

og fannhvítir jöklanna tindar,

himinninn heiður og blár,

hafið er skínandi bjart.

En á eldhrauni upp,

þar sem ennþá Öxará rennur

ofan í Almannagjá,

alþing er horfið á braut.

Nú er hún Snorrabúð stekkur,

og lyngið á Lögbergi helga

blánar af berjum hvert ár,

börnum og hröfnum að leik.

Ó, þér unglinga fjöld

og Íslands fullorðnu synir!

Svona er feðranna frægð

fallin í gleymsku og dá!

Jónas Hallgrímsson