Ræða Alexanders mikla, úr Herferð Alexanders

Inngangur

Árið 335 f.Kr. hóf Alexander mikli herferð sína til að endurheimta fyrrum grískar borgir og stækka heimsveldi sitt. Eftir tíu ára ósigraða bardaga stjórnaði Alexander heimsveldi sem innihélt Grikkland, Egyptaland og það sem hafði verið hið gríðarmikla Persaveldi.

Það var ekki nóg fyrir Alexander. Hann ákvað að halda áfram landvinningum sínum til Indlands. En eftir tíu ára bardaga og að vera að heiman svo lengi skorti menn hans vilja til að taka þátt í frekari bardögum, einkum gegn andstæðingi eins og Porus konungi og her hans. Alexander notaði ræðuhæfileikann sem hann hafði þróað með sér meðan hann var í námi undir stjórn Aristótelesar til að gefa mönnum sínum þá hvatningu sem þeir þurftu til að halda áfram, berjast og sigra.

Ræðan

Ég tek eftir því, herrar mínir, að þegar ég reyni að leiða yður í nýtt verkefni, þá fylgið þér mér ekki lengur með gamla anda ykkar. Ég hef beðið ykkur að hitta mig til að við getum komist að ákvörðun saman: eigum við, samkvæmt mínum ráðum, að halda áfram eða, samkvæmt ykkar, að snúa til baka?

Ef þið hafið einhverja kvörtun um árangur af viðleitni ykkar hingað til, eða um sjálfan mig sem yfirmann þinn, þá er ekki meira að segja. En ég minni ykkur á: Með hugrekki ykkar og þreki hafið þið eignast Jóníu, Hellissund, bæði Frýgíus, Kappadókíu, Paphlagóníu, Lýdíu, Karíu, Lýkíu, Pamfýlíu, Fönikíu og Egyptaland; Gríski hluti Líbíu er nú ykkar, ásamt stórum hluta Arabíu, láglendi Sýrlands, Mesópótamíu, Babýlon og Súsía; Persíu og Medíu ásamt öllum þeim svæðum sem þau höfðu áður stjórnað eða ekki eru í ykkar höndum. þið hafið gert ykkur að herrum yfir löndunum handan Kaspíuhliðanna, handan Kákasus, handan Tanais, Bactríu, Hýrkaníu og Hýrkaníu hafið; við höfum rekið Skýþa aftur út í eyðimörkina; og Indus og Hydaspes, Acesines og Hydraotes streyma nú um land sem er okkar. Með öllu þessu áorkað, hvers vegna hikið þið við að útvíkka vald Makedóníu - vald ykkar- til Hyphasis og ættkvíslanna hinum megin? Eruð þið hræddir um að nokkrir innfæddir sem enn eru eftir muni bjóða fram andstöðu? Komið, komið! Þessir innfæddir gefast annaðhvort upp án mótspyrnu eða eru gripnir á flótta - eða yfirgefa land sitt óvarið fyrir ykkur; og þegar vér tökum það, þá gerum vér það gjöf til þeirra, sem hafa gengið til liðs við okkur af frjálsum vilja og berjast með okkur.

Því að maður sem er maður hefur verka að vinna, að minni trú, ef því er beint að göfugum markmiðum, engan hlut umfram sjálft sig; Engu að síður, ef einhver ykkar vill vita hvaða takmörk mega vera sett á þessa tilteknu herferð, vil ég segja ykkur að landsvæðið sem er enn á undan okkur, héðan til Ganges og austurhafsins, er tiltölulega lítið. Þú munt án efa komast að því að þetta haf er tengt Hykranían haf , því að hafstraumurinn mikli umlykur jörðina. Ennfremur skal ég sanna fyrir ykkur, vinir mínir, að Indlands flói og Persaflói og Hyrkaníuhaf eru öll þrjú tengd og samfelld. Skip okkar munu sigla um frá Persaflóa til Líbíu allt að Herkúlesar stólpum, þaðan sem öll Líbýa í austurátt mun brátt verða okkar, og öll Asía líka, og að þessu heimsveldi verða engin landamæri nema það sem Guð hefur sjálfur skapað, fyrir allan heiminn.

En ef þið snúið nú til baka, þá munið eftir ósigraðar margar herskáar þjóðir milli Hyphasis og austurhafs, og margar fleiri til norðurs og Hyrkanían sjávar, með Skýþum líka, ekki langt í burtu; þannig að ef við drögum okkur út núna er hætta á að landsvæðið sem við höfum enn ekki tryggilega yfirhöndina geti hrært til uppreisnar af einhverri þjóð eða annarri sem við höfum ekki enn þvingað til undirgefni. Ef það gerist mun allt sem við höfum gert og þjást vegna hafa reynst árangurslaust - eða við munum standa frammi fyrir því verkefni að gera það aftur frá upphafi. Herrar frá Makedóníu, og þið, vinir mínir og bandamenn, þetta má ekki vera. Standið fastir fyrir; því að þið vitið vel að erfiðleikar og hætta eru dýrðarverð, og að ljúfur er ilmurinn af lífi hugrekkis og dauðalausrar frægðar handan grafar.

Eru þið ekki meðvitaðir um að ef Herakles, forfaðir minn, hefði ekki farið lengra en Tíryns eða Argos - eða jafnvel en Pelópskass eða Þebu - hefði hann aldrei getað unnið þá dýrð sem breytti honum úr manni í guð, raunverulegan eða augljósan? Jafnvel Díónýsos, sem er sannarlega guð, í vissum skilningi umfram það sem á við um Herakles, stóð frammi fyrir ekki fáum erfiðum verkefnum; enn við höfum gert meira: við erum komin út fyrir Nysa og höfum tekið Aornos-bergið sem Herakles sjálfur gat ekki tekið. Komið þá; bætið restinni af Asíu við það sem þið eigið nú þegar - smá viðbót við mikla summan af landvinningum ykkar. Hvaða miklu eða göfugu verki hefðum við sjálf getað áorkað ef við hefðum talið það nóg, að búa vel í Makedóníu, aðeins til að gæta heimila okkar og sætta sig ekki við neinar byrðar umfram það að stöðva ágang Þrakíumanna á landamæri okkar, eða Illýra og ættbálka, eða kannski slíkir Grikkir sem gætu reynst ógn við þægindi okkar?

Ég hefði ekki getað sakað ykkur um að vera fyrstir til að missa kjarkinn ef ég, yfirmaður ykkar, hefði ekki tekið þátt í þreytandi göngum yðar og hættulegum herferðum yðar; það hefði verið nógu eðlilegt ef þið hefðu unnið alla vinnu til að aðrir uppskeru launin. En svo er ekki, þið og ég, herrar mínir, höfum deilt vinnunni og deilt hættunni og verðlaunin eru okkur öllum til handa. Hin sigraða landsvæði tilheyrir yður; úr ykkar röðum eru landstjórar þess útvaldir; þegar meiri hluti fjársjóðs þess fer í þínar hendur, og þegar öll Asía er yfirbuguð, þá mun ég sannarlega ganga lengra en það eitt að fullnægja metnaði okkar: ýtrustu vonir um auð eða völd, sem hver og einn yðar þykir vænt um, mun verða langt umfram það, og hver sem vill heim aftur mega fara, annaðhvort með mér eða án mín. Ég mun gera þá sem eftir standa að öfund þeirra sem snúa aftur.

Heimild: 

S. Arkenberg, Dept. of History, Cal. State Fullerton.