Saga norska hersins í 1200 ár

Fyrstu norsku varnarsamtökin, leidangen (ísl. leiðangurinn), voru stofnuð meðfram strandlengjunni á 10. öld. Leiðangurinn verndaði norsku ströndina og landið innan „svo langt inn sem laxinn gengur“, að sögn gamalla orða.

Víkingar komu einnig upp línu af vörðum og eldum á stefnumótandi fjallstoppum meðfram ströndinni. Þau voru notuð til að dreifa fréttum, skilaboðum og viðvörunum um allt landið. Skilaboð myndi taka viku að berast frá suðri til norðurs Noregs. Varðakerfið var undanfari háþróaðs stjórnunar- og viðvörunarkerfis nútímans.

Auk leiðangursins var hirðinn einnig mikilvægt herveldi. Í Noregi var hirðinn upphaflega einkaher konungs. Frá víkingaöld og fram á 1500 gerði konungurinn hirðinni kleift að sækja réttindi sín og vald – bæði í Noregi og erlendis.

Stríðið við Svíþjóð

Samband Danmerkur og Noregs var í nánast stöðugri baráttu við nágrannaríki Svíþjóðar frá 16. til 19. öld. Á 17. öld voru hvorki meira né minna en fjögur meiriháttar átök milli landanna. Svíum tókst að lokum að gera tilkall til norskra landa. Stór svæði voru flutt frá Noregi til Svíþjóðar og landamæri Noregs og Svíþjóðar í dag voru meira og minna stofnuð um 1600.

Herinn í Noregi varð smám saman sjálfstæðari frá hernum í Danmörku. Árið 1750 var stofnaður norskur herskóli og fyrsti undirforingjaskólinn var stofnaður árið 1784.

Bandalag við Frakkland og Napóleon

18. öldin var tiltölulega friðsælt tímabil, þrátt fyrir stöðuga samkeppni við Svíþjóð. Dansk-norski sjóherinn stækkaði að stærð og skipulagi, en tók sjaldan þátt í bardögum og styrjöldum. Nærvera sjóhersins var engu að síður mikilvæg, sérstaklega á tímum Napóleonsstyrjaldanna frá 1790 og áfram. Bretar höfðu lengi óttast að danski-norski sjóherinn myndi ganga til liðs við Napóleon. Til að koma í veg fyrir að þetta gerðist réðust Bretland inn í Danmörku árið 1807, þekkt sem orrustan við Kaupmannahöfn. Niðurstaðan var hörmuleg fyrir ríkjasambandið Danmörk-Noreg (og þar með Ísland, Færeyjar og Grænland). Megnið af flota þess eyðilagðist og skipin sem eftir voru voru flutt til Bretlands.

Eftir sprengjuárás Breta gengu Danmörk-Noregur til liðs við Frakkland og Napóleon. Bandalagið við Frakkland þýddi að ríkið var nú í stríði við bæði Bretland og Svíþjóð. Herferð Norðmanna gegn Svíþjóð var farsæl fyrir norska hermenn, en stríðið gegn Bretlandi var langt og erfitt fyrir danska-norska konungsríkið. Bretar settu strangt viðskiptabann. Þetta bitnaði sérstaklega á Noregi þar sem landið var algjörlega háð innflutningi á maís og öðrum matvælum. Viðskiptabannið leiddi til hungurs og hungursneyðar og varð til þess að Norðmenn snérust gegn þegar óvinsælu sambandi við Danmörku.

Samband við Svíþjóð

Napóleon var loksins sigraður árið 1814 og Danmörk–Noregur voru í tapliðinu. Til refsingar var danska-norska konungsríkið leyst upp og Noregur fluttur frá Danmörku til Svíþjóðar. En áður en sambandið við Svíþjóð var formlegt tókst nýstofnuðum norskum yfirvöldum að búa til norska stjórnarskrá. Stjórnarskráin varð mikilvæg í sambandinu við Svíþjóð vegna þess að hún viðurkenndi Noreg formlega sem ríki. Í hernaðarlegu sjónarmiði var mikilvægasti hluti stjórnarskrárinnar grein 109, sem kom á herskyldu fyrir alla menn. En það myndi standa fram undir lok 1800 áður en allir norskir menn voru teknir með sem hermenn.

Friður – og tvær heimsstyrjaldir

Eftir Napóleonsstyrjöldinni lauk var fólk í Evrópu þreytt á stríðum og átökum. Þessi almenna stemning hægði á þróun og vexti norska hersins og sjóhersins. Í lok 19. aldar byggðu yfirvöld upp herinn og sjóherinn, vegna vaxandi sjálfstæðisbaráttu Norðmanna. Sambandið við Svíþjóð var leyst upp með friðsamlegum hætti árið 1905, en norskir stjórnmálamenn töldu eindregið að herinn hefði verið mikilvægur þáttur í að tryggja sjálfstæði Noregs.

Í fyrri heimsstyrjöldinni frá 1914 til 1918 tókst Noregi að vera hlutlaus, en hlutleysi Norðmanna er mjög umdeilt. Norðmenn höfðu samúð með Bretum og meira en 3.500 norskir sjómenn féllu í árásum Þjóðverja. Eftir stríðið var Evrópa enn og aftur þreytt á stríði. Þetta leiddi til sterkra krafna um afvopnun – einnig í Noregi. Norski herinn var skorinn niður og fjárveitingum til hersins var haldið í lágmarki.

Allan 1930 neyddi aukin spenna í Evrópu Norðmenn til að endurreisa herafla sinn. Hins vegar kom endurnýjuð áhersla á hernaðarútgjöld of seint. Þann 9. apríl 1940 réðust nasistar-Þýskaland á Noreg og Þjóðverjar náðu öllu landinu á sitt vald í júní 1940. Um 1.100 norskir hermenn féllu í orrustunum. Eftir ósigurinn hóf norska útlagastjórnin að byggja upp nokkrar herdeildir norska hersins, sjóhersins og flughersins frá Bretlandi.

Um 10.000 manns týndu lífi á norskri grundu í síðari heimsstyrjöldinni, flestir við frelsun Norður-Noregs haustið 1944. Auk þess voru fjölmargir sovéskir og serbneskir stríðsfangar drepnir í þýskum fangabúðum í Noregi. .

Hernámi breytti herstefnu Noregs í grundvallaratriðum. Landið hafði komist að því að krafa um hlutleysi væri engin trygging fyrir því að forðast stríð og hernám. Noregur hætti því hlutleysisreglunni.

Kalda stríðið

Seint á fjórða áratugnum jókst alþjóðleg spenna milli Vesturlanda og Sovétríkjanna. Sem lítið nágrannaríki Sovétríkjanna höfðu norsk stjórnvöld áhyggjur. Norðurlöndunum tókst ekki að stofna norrænt hernaðarbandalag og varð það til þess að Noregur gekk í NATO árið 1949.

NATO-aðildin og reynslan af stríðinu leiddu til fordæmalausrar uppbyggingar norska hersins. Noregur fékk einnig peningalega aðstoð frá Bandaríkjunum og NATO til að kaupa vopn og byggja upp innviði. Árin 1952 og 1953 námu fjárveitingar til varnarmála 30% af fjárlögum ríkisins og 4,7% af vergri landsframleiðslu Noregs.

Gullið tímabil fyrir herskyldu

Lok síðari heimsstyrjaldarinnar markaði upphafið að gullnu tímabili fyrir almenna herskyldu karla í Noregi. Fleiri karlar þurftu að gegna fyrstu herþjónustu og hermenntun og herþjálfun jókst að stærð og fjölda. Á hámarkstímanum voru meira en 350.000 Norðmenn hluti af norska hernum. Frá árinu 1949 hefur Noregur einnig verið mikilvægur þátttakandi í friðargæsluverkefnum SÞ. höfðu meir en 40.000 norskar konur og karlar gegnt herþjónustu .

Jafnvægisstefna

Norski herinn var hvað mestur á fimmta og sjötta áratugnum. Eftir þetta breytti NATO um stefnu og peningalegur stuðningur við Noreg minnkaði. Þetta leiddi til breytinga á norska hernum. Á sama tíma varð norðurskautið smám saman mikilvægara fyrir stórveldin.

Aðild Noregs að NATO var ætlað að koma í veg fyrir að Sovétríkin þrýstu á Noreg og réðust á þær. Á sama tíma vildu Norðmenn ekki ögra risastórum nágranna sínum meira en nauðsynlegt var. Þetta þýddi að Noregur þurfti sveigjanlega og áreiðanlega varnarstefnu. Ein afleiðingin var sú að Noregur leyfði engum erlendum eða bandamönnum að koma upp herstöðvum á norsku yfirráðasvæði – nema ef ráðist yrði á Noreg eða hótað yrði árásum. Norðmenn neituðu einnig samstarfsaðilum sínum að koma fyrir kjarnorkuvopnum í Noregi á friðartímum.

Nútímaleg en smærri stofnun

Upp úr 1970 voru fjármögnun hersins ósamrýmanleg pólitískum markmiðum hersins. Með lok kalda stríðsins á tíunda áratug síðustu aldar var hernum breytt úr svokölluðum innrásarvörnum í þéttara skipulag með meiri gæðum, nútímalegum vopnum, nýjum hergögnum og fleiri faglegum sveitum og einingum. Nýleg þátttaka Noregs í alþjóðlegum aðgerðum eins og Afganistan hefur gefið stofnuninni mikilvæga reynslu og sérfræðiþekkingu.

Á tíunda áratugnum voru gerðar nokkrar stórar breytingar á starfsmannahliðinni. Árið 2015 tók Noregur upp almenna herskyldu. Þetta gaf norskum körlum og konum jöfn réttindi og skyldur þegar kemur að því að vernda Noreg. Árið 2016 kom einnig á laggirnar nýtt starfsmannakerfi fyrir undirforingja, sérfræðisveitina. Sérfræðingarnir fylgja stigi frá OR1 til OR9 – sambærilegt við skipulag NATO. Nýja kerfinu hefur verið lýst sem mestu breytingum í hernum frá stofnun hersins árið 1628.

Nýlegar breytingar á alþjóðlegu öryggisástandi hafa einnig neytt Norðmenn til að endurskipuleggja her sinn. Í október 2019 kynnti varnarmálastjóri ráð sitt um hvernig norski herinn ætti að þróast á næstu áratugum. Hann mælti með auknum fjárfestingum í mannafla og búnaði og endurnýjuð skipulag. Alþingi mun taka ákvörðun um útgjöld og uppbyggingu árið 2020, með að lokum breytingar sem koma til framkvæmda frá og með 2021.

Árið 2020 hafði einnig í för með sér nokkrar stórar breytingar á herbúnaði hersins. Nýr floti F-35 orrustuþotna verður kominn í fullan rekstur árið 2025, en floti P-8 Poseidon Maritime Patrol flugvéla verður starfræktur frá og með 2023. Björgunarþyrlan AW101 SAR Queen og NH90 þyrlurnar verða einnig í fullum rekstri árið 2020 og fimm nýju 212A kafbátarnir verða afhentir til Noregs undir lok áratugarins. Skilaboðin eru skýr, varnir Noregs eru góðar.

Heimild: Norske Forsvaret